Si les échanges avec l'Europe et l'investissement en général n'ont pas ralenti en Grande Bretagne après le Brexit, le divorce avec l'UE pourrait avoir à terme de graves conséquences selon la UK Chamber of Shipping. « Le scenario cauchemardesque serait d'avoir des douanes physiques aux frontières » avoue Guy Platten, son Directeur Général, « Ce serait une vraie catastrophe pour nos ports et notre secteur. Les camions feraient la queue, il y aurait des annulations de départs pour les bateaux, la Supply Chain serait entièrement affectée ». En effet, quelque 8.000 camions européens transitent chaque jour par le port de Douvres, contre 500 seulement non-européens, on imagine donc aisément la démultiplication des temps d'attente si ces 8.000 camions étaient traités comme des étrangers. Selon la Chamber of Shipping, qui représente 170 opérateurs maritimes dont le français Brittany Ferries et le suédois Stena Line, le nombre de camions transitant par ce port du sud du pays a augmenté de 150% entre 1992 et 1995 suite à la disparition des douanes en 1993. La réapparition des douanes signifiera-t-elle donc un retour en arrière ? La réponse à cette question déterminera l'avenir du secteur du commerce international qui embauche, toujours selon la chambre, quelque 250.000 britanniques. Et si Theresa May maintient qu'elle souhaite un arrangement « aussi doux que possible » avec l'UE, rien n'indique que ce sera le cas. PM