McLaren accélère sa production avec Stratasys

Les remorques de l'équipe de Formule 1 McLaren Honda transportent désormais de nouveaux outils entre les Grand Prix : des imprimantes 3D de chez Stratasys. Plus connu pour son partenariat avec UPS (voir NL n°1906), l'américain a révélé cette semaine qu'il contribue depuis le début de l'année à faire évoluer rapidement les voitures (et l'outillage) de l'équipe britannique, ou du moins ses composants, la voiture gagnant ainsi en compétitivité de course en course. Plusieurs composants imprimés en 3D sont en effet installés sur les bolides : une platine de fixation d'un circuit hydraulique produite (en nylon renforcé de fibre de carbone) en quatre heures au lieu de deux semaines, un nouveau flexible reliant le système de communication radio à ses câbles (3 modèles ont été produits et testés dans la même journée) libérant un peu d'espace pour le pilote, des conduits d'air en fibre de carbone destinées au refroidissement du système de freinage ainsi qu'un moule destiné à fabriquer une ailette (un morceau de l'aileron arrière) en fibre de carbone. « Nous sommes constamment en train de modifier le design de notre voiture de Formule 1, donc notre capacité à tester rapidement de nouveaux designs est critique pour rendre la voiture plus performante et surtout pour tester un plus grand nombre de versions d'une même pièce. Passer d'une idée à une pièce en quelques jours et équiper la voiture d'un composant une course plus tôt est un facteur de compétitivité clef pour la McLaren MCL32 » témoigne Neil Oatley, Design & Development Director de McLaren Racing Ltd. Notez que chaque composant requiert une imprimante particulière en fonction du matériau utilisé. PM